„Gleiche Sorgfalt widmen wir allen Denkmälern der Vorzeit, um die Überbleibsel alter Kunst und Tradition zu erforschen und zu erhalten – Altertümer aller Art werden wir sammeln...,“ schrieben die Gründungsväter des Altertumsvereins Paderborn Paul Wigand und August von Haxthausen schon im Jahr 1819. Die Sammlung und Erforschung von Archivalien, Büchern, Münzen sowie Kunst- und Alltagsgegenständen betreiben die Mitglieder des Altertumsvereins bis heute mit Leidenschaft.

In seinem Archiv bewahrt der Verein mit rund 2.000 Urkunden und einer umfangreiche Sammlung von Originalen, Handschriften und Akten wichtige Zeugen der westfälischen Geschichte auf. Nun kommen in der Vorweihnachtszeit zwei weitere historische Schätze dazu: Der Bielefelder Historiker Heinrich Rüthing stiftet dem Verein aus seiner privaten Sammlung eine mittelalterliche Inkunabel und eine Urkunde aus dem 15. Jahrhundert. Seit vielen Jahren forscht Professor Rüthing zur westfälischen Landesgeschichte des Mittelalters. Generationen von Studierenden vermittelte der gebürtige Fürstenberger anschaulich und fesselnd wichtige Kenntnisse zur heimischen Wirtschafts- und Sozialgeschichte. In Vorträgen und bei Exkursionen nimmt er die Menschen bis heute mit auf eine spannende Zeitreise ins Mittelalter. Der bekannte Historiker ist auch Förderer der regionalen Geschichtsvereine und übergibt dem Altertumsverein Paderborn nun eine wertvolle Kölner Inkunabel über die Passion Christi von Petrus Kirchschlag vom 20. Dezember 1477. Unter Inkunabeln oder Wiegendrucken versteht man Bücher und Einblattdrucke, die vor dem Jahr 1501 mit beweglichen Lettern (Metalltypen) hergestellt wurden. Der Erfinder dieser Technik war Johannes Gutenberg, dessen berühmte 42-zeilige Bibel in der Mitte der 1450er Jahre entstand. Inkunabeln stehen am Übergang von der mittelalterlichen Handschrift zum modernen gedruckten Text. Neben diesem „neuen“ zeitgenössischen Medium erhält der Altertumsverein von Professor Rüthing auch eine von Hand geschriebene Urkunde, die im Januar 1474 in Dalheim bei Warburg über eine Verpachtung von drei Höfen an Johann und Herbold Hildebrandes berichtet.